Podstawowym nośnikiem informacji w komputerze są dyski magnetyczne, zapewniające wielokrotny zapis informacji. Dzielimy je na dwie podstawowe grupy: dyskietki (dyski elastyczne) oraz dyski twarde (dyski stałe). Ostatnio zakres "podstawowych" nośników informacji uległ rozszerzeniu na nośniki optyczne. Wśród pamięci z optyczną rejestracją danych na płytach typu CD wyróżnia się dwie główne grupy nośników: płyty przeznaczone wyłącznie do odczytu (CD-DA, CD-ROM) oraz płyty zapisywane (CD-R, CD-WR, CD-E). Hitem stało się połączenie obydwu metod zapisu, otrzymując nośniki informacji magnetooptyczne, czyli dyski MO. Dyskietka (floppy disk drive) - wymienny dysk magnetyczny w postaci obustronnie zapisywanego talerza. Średnica talerza wynosi 3,5 cala. Talerz umieszczony jest w plastikowej obudowie. Standardowa pojemność dyskietki wynosi 1,44 MB. Oznacza się je symbolem HD (High Density - duża gęstość). Dysk twardy (HD - hard disk) - główny nośnik danych w komputerze. Składa się z jednego lub z kilku sztywnych metalowych (lub szklanych) talerzy pokrytych białą cienką warstwą magnetyczną. Każdy z umieszczonych w dysku talerzy posiada osobną głowicę odczytująco-zapisującą. Napęd dysku twardego jest oznaczony skrótem HDD (Hard Disk Drive). CD-ROM (Compact Disk Read Only Memory) - popularny obecnie optyczny nośnik danych, z którego dane odczytywane są za pomocą promienia lasera. Dane na CD-ROM można zapisać tylko jeden raz, ale ich odczyt może się odbywać wielokrotnie. Na dysku optycznym tego typu istnieje możliwość zapisania np. 74 minut dźwięku lub 650 MB danych. DVD (Digital Persatile Disk) - optyczny dysk do odczytu, posiadający rozmiar klasycznego dysku CD-ROM. Przy zapisie jednokrotnym jednowarstwowym istnieje możliwość zgromadzenia na dysku DVD informacji o objętości do 4,7 GB. Natomiast przy zapisie dwustronnym dwuwarstwowym możliwy jest zapis do 17 GB. MO jest skrótem od pierwszych liter oznaczającym technologię MagnetoOptyczną. Napędy MO są urządzeniami wykorzystującymi połączenie technologii magnetycznego i optycznego (laser) zapisu danych. To połączenie technologii, zalet każdej z nich, umożliwia napędom MO osiągnięcie doskonałej niezawodności oraz dużej pojemności i szybkości transferu danych.
